Les origines des cérémonies de deuil de Najaf Ashraf sont liées à l’attachement profond de ses habitants envers les Ahl al-Bayt (paix sur eux) , et particulièrement envers le Maître des pieux, dont le sanctuaire sacré se trouve dans cette ville.
Ces cérémonies font partie de l’histoire et de l’identité culturelle de Najaf, notamment pendant les mois de Muharram et Safar. Elles sont organisées avec une grande splendeur à travers des assistes et des processions de deuil, sous forme de cérémonies traditionnelles telles que le tour des flambeaux (Mash’al Gardani), l’exercice au sabre (Mashq Shamshir) et la lecture du Maqtal.
Les traditions de la ville de Najaf
La présence de différents groupes de population à Najaf a conduit à la formation de coutumes et de traditions variées. Cependant, Najaf Ashraf a su préserver ses croyances et ses coutumes.
Najaf a consolidé ses traditions et son héritage religieux. Par héritage religieux, on entend les rites religieux inspirés des hadiths nobles et des récits authentiques, grâce à l’existence des séminaires religieux.
Diffusion des traditions
Les rites et coutumes de Najaf Ashraf ne se limitaient pas aux poètes, prédicateurs et pionniers de la ville. Najaf était un élément actif qui propageait ses rites et coutumes dans d’autres régions.
Les prédicateurs et missionnaires religieux de Najaf Ashraf se rendaient au Liban, dans le Golfe Persique, dans toutes les villes et provinces d’Irak, et même dans certaines régions d’Iran, notamment dans le sud et particulièrement à Ahvaz, pour y promouvoir leurs rites.
Aucune autre ville n’avait une activité aussi dynamique et une propagation religieuse aussi efficace que Najaf Ashraf.
Ces rites ont été, à travers les différentes époques (royaumes et républiques), une lumière directrice tout au long de l’histoire. C’est pourquoi on leur attribuait les termes « ‘Ibra » (leçon, admonition) et « ‘Abra » (larme et tristesse).
Ils étaient une leçon car ils apportaient la conscience, guidaient et conseillaient. Ils s’opposaient à tous les aspects négatifs de la société ainsi qu’aux activités ethniques ou nationalistes des groupes.
Les rites religieux de Najaf différaient complètement de ceux des autres villes et régions. Cela a conduit les autres provinces d’Irak à s’inspirer des caractéristiques du peuple de Najaf, car ces rites et coutumes religieuses sont d’abord apparus à Najaf Ashraf avant de se propager ailleurs et de devenir une lumière directrice pour tous.
La marche d’Arbaïn
L’origine du rite de la « marche d’Arbaïn husseinite » (piyadeh-rawi) remonte entièrement à Najaf Ashraf. Cette marche se faisait de la ville sainte de Najaf Ashraf à Karbala la sainte. Seuls les habitants de Najaf accomplissaient ce rite et, tout au long de l’histoire, ils ont assumé et payé de lourds frais pour le maintenir.
Il est vrai que les habitants de Bagdad et des autres provinces avaient leurs propres rites, croyances et coutumes, mais les fondements de ces rites et croyances se trouvaient dans la ville sainte de Najaf. Même après la destruction de ces rites par le régime au pouvoir, les rites de Najaf ont perduré et se sont même étendus.
Le deuil de Tawirij
L’un des rites de deuil des habitants de Najaf est le deuil de Tawirij. Dans ce rite, le Maqtal de l’Imam Hussein (que la paix soit sur lui) est lu par des mujtahids et de grands marja’ dans la husseiniyya « al-Mashhada » (husseiniyya des Najafis) à Karbala. Ensuite, dans la nuit du dixième jour de Muharram, les endeuillés, en formant des mawâkib (processions), courent (herwala) vers le sanctuaire de l’Imam Hussein (que la paix soit sur lui) et celui d’Abu al-Fadl al-Abbas (que la paix soit sur lui).
Les endeuillés scandent des slogans sur leur chemin, mais les poèmes qu’ils récitent sont dignes et authentiques, notamment ceux de Sayyid Razi : « Karbala, tu restes toujours source de chagrin et d’épreuve, ce que le Mustapha y a enduré… »
Tous ces poèmes sont de Sharif Razi, et l’on n’a jamais entendu de poèmes populaires ou locaux des habitants de Najaf. Bien que les commerçants des rues et des marchés, les gens ordinaires et les savants des séminaires participent ensemble à ce rite, les poèmes récités sont tous dignes et authentiques.
Le séminaire religieux a toujours été à l’avant-garde dans la lecture du Maqtal et l’organisation des rites de Muharram et d’Achoura. « Sayyid Abdul Razzaq Muqarram » était l’un des grands lecteurs du Maqtal de l’Imam Hussein (que la paix soit sur lui). C’était un mujtahid digne de confiance qui a rédigé d’importants ouvrages. Les plus grands prédicateurs collaboraient avec lui, et presque tous les marja’ étaient présents à ses côtés le dixième jour de Muharram.
Les savants religieux arrivaient à Karbala deux jours à l’avance, de sorte que tout le monde comprenait que le séminaire de Najaf Ashraf était venu à Karbala pour accomplir les rites religieux.
Il existait également un mawâkib pour nourrir les endeuillés, auquel participaient les enseignants, les fonctionnaires et d’autres professions. C’est pourquoi une grande foule était toujours présente dans la husseiniyya « al-Mashhada » à Karbala la sainte. La présence des gens s’étendait également à l’extérieur de la husseiniyya jusqu’à la mosquée « Abu al-Fahd ».
Après l’arrivée au pouvoir du régime baasiste, cette husseiniyya fut complètement détruite par une explosion, sans qu’aucune trace n’en reste. Ils ne permirent même pas qu’une pierre soit posée sur une autre.
Des tkyas et des assemblées de deuil étaient présents dans toute la husseiniyya, à l’extérieur et dans la rue al-Abbas. Les gens avaient une très grande foi en ce rite et, après la lecture du Maqtal, ils participaient à la « Rakdat Tawirij ».
Tous les marja’ de taqlid, dont Muhammad Mahdi Bahr al-Ulum, participaient à cette cérémonie de deuil.
On raconte que lorsqu’on lui demanda pourquoi il participait à cette cérémonie de deuil et courait avec les enfants et les plus jeunes, il répondit qu’il avait vu que l’Imam du Temps (que Dieu hâte sa venue) guidait la cérémonie de deuil de Tawirij, se trouvait en première ligne du deuil, et qu’il existe des récits à ce sujet.
La ville de Najaf Ashraf est divisée en quatre quartiers : Mashraq, al-Amara, Baraq et Huwaysh. Chacun de ces quartiers possède ses caractéristiques propres. Dans le quartier d’al-Amara, en plus du rite de Latm (battements de poitrine) et d’autres rites religieux, on pratiquait également le tour des flambeaux.
Le tour des flambeaux (Mash’al Gardani)
Le rite du tour des flambeaux se déroulait autrefois dans le quartier de Huwaysh avec un seul flambeau, mais plus tard les habitants de Huwaysh abandonnèrent ce rite et ce sont les habitants d’al-Amara qui le perpétuèrent. Au début, il se faisait avec un seul flambeau, puis progressivement le nombre augmenta à trois, sept et enfin quarante flambeaux.
Avant l’arrivée au pouvoir des Baasistes et l’interdiction du rite du tour des flambeaux, les habitants de Najaf étaient profondément attachés à cette cérémonie. Ils l’accomplissaient avec tout leur être, en pleine conscience et avec expertise, et tous les habitants de Najaf y participaient.
Même si aujourd’hui les habitants d’al-Amara sortent encore de chez eux pour accomplir ce rite, à l’époque tous les habitants de Najaf y participaient et faisaient leur deuil. Cette cérémonie était accompagnée de nombreuses bénédictions et miracles.
Il existe plusieurs interprétations du rite du tour des flambeaux.
La première interprétation est que cette cérémonie est organisée pour secourir Sayyid al-Shuhada l’Imam Hussein (que la paix soit sur lui). Il est rapporté que les ennemis de l’Imam Hussein (que la paix soit sur lui) avaient allumé des feux autour de son campement pour effrayer les filles du Prophète et l’Imam. Aujourd’hui, les chiites font de même envers les ennemis en allumant des flambeaux et en scandant « Ya Hussein, Ya Hussein » pour effrayer les ennemis de l’Islam.
La deuxième interprétation est que dans l’ancien temps, lorsqu’un Arabe était tué et que l’on voulait venger sa mort, on allumait un feu et on appelait son nom jusqu’à ce que la vengeance soit accomplie. Ici aussi, allumer des feux avec des flambeaux et crier « Ya Hussein, Ya Hussein » signifie prendre la revanche de l’Imam Hussein (que la paix soit sur lui). Il existe d’autres interprétations, mais les deux plus importantes et les plus connues sont celles-ci.
Tambour et damam-zani
Le rite du tambour accompagné du tour des flambeaux remonte à l’époque des Banu Umayya. Lorsque l’Imam Hussein (que la paix soit sur lui) prononçait un sermon, les Omeyyades battaient du tambour pour couvrir sa voix et créer la peur et la terreur parmi les gens. Le rite du damam-zani et le cri « Ya Hussein, Ya Hussein » n’était pratiqué que par les habitants de Najaf, et il existe diverses narrations à ce sujet.
Exercice au sabre (Mashq Shamshir)
Le rite de deuil « Mashq Shamshir » est encore pratiqué par les Arabes. L’interprétation de ce rite est qu’il montre la virilité, le courage et la bravoure des chiites. Au lieu d’utiliser leur courage ailleurs, ils crient courageusement le nom de « Haydar » dans cette cérémonie.
Le mot « Haydar » est terrifiant et effraie les Juifs, les Chrétiens, les mécréants et tous les ennemis de l’Islam. Les chiites, en scandant le nom de Haydar, soulignent qu’ils cherchent à venger l’Imam Hussein (que la paix soit sur lui).
Symbolisme des drapeaux
En Irak, les drapeaux ont différentes couleurs, car chacun possède un symbole particulier. Même dans l’armée irakienne, on utilise aujourd’hui différentes couleurs. Le drapeau de la première série ou unité était jaune, le drapeau de l’aile droite était blanc. Aujourd’hui encore, les drapeaux de l’armée ont des couleurs différentes. Actuellement, le drapeau de l’unité de droite ou des avant-gardes de l’armée irakienne est jaune, comme dans d’autres armées (Iran, Pakistan, Inde, etc.). Ces couleurs ont des significations spécifiques : par exemple, le rouge signifie la vengeance, le noir le chagrin et la tristesse.
Nourriture votive
Même les plats cuisinés à Najaf ont des racines profondes et sont souvent inspirés des narrations des Imams infaillibles (que la paix soit sur eux).
Il est rapporté que le premier à avoir dressé une tente de deuil à Najaf, à avoir cuisiné et invité les pèlerins était l’Imam Sadiq (que la paix soit sur lui). Cette narration se trouve dans Kamil al-Ziyarat.
Le riz et le qeema (ragoût) sont des plats très célèbres parmi les Irakiens, en particulier les habitants de Najaf, car l’Imam Sadiq (que la paix soit sur lui) cuisinait lui-même le qeema avec du riz, de la viande, des pois chiches ou des lentilles.
Cette coutume s’est poursuivie jusqu’à l’époque de l’Imam Hadi (que la paix soit sur lui), qui accomplissait ensuite la marche d’Arbaïn, comme cela est rapporté dans les narrations.
Ainsi, les rites religieux de Najaf ne sont ni sans fondement ni propagés par les ennemis de l’Islam ou les polythéistes. Tous les rites religieux de Najaf sont tirés des narrations et des recommandations des Ahl al-Bayt (que la paix soit sur eux).
