Chacune de ces portes a été réalisée à partir de matériaux précieux et de grande qualité, tels que des bois nobles et des ornements singuliers. Elles offrent ainsi une expression incomparable de la fusion entre l’art islamique authentique et l’architecture traditionnelle.
Les portes du vestibule oriental
Une porte en bois fut installée simultanément à la construction de l’édifice actuel du mausolée sacré alawite, en 1023 de l’hégire, correspondant à 1614 de l’ère chrétienne. Elle constituait alors la plus ancienne entrée principale du sanctuaire sacré alawite du côté oriental du vestibules.
Cette porte demeura longtemps en place, jusqu’à ce qu’elle soit retirée vers 1219 de l’hégire, correspondant à 1804 de l’ère chrétienne. Elle fut remplacée par une porte en argent, offerte par Hajj Muhammad Husayn ʿAllāf Isfahani.
Par la suite, en 1287 de l’hégire, correspondant à 1870 de l’ère chrétienne, sous le règne de Nasir ad-Din Shâh Qājār, cette porte en argent fut remplacée par une autre porte du même métal, offerte cette fois par Moshir as-Saltana, Sayyid Abū al-Hassan Ahmad Sherazi.
La réalisation des portes des mausolées d’al-ʿAllāma al-Hilli et de Muqaddas al-Ardibīlī
Ces deux petites portes donnent accès, depuis le parvis du porche doré, au vestibule oriental du sanctuaire sacré alawite. La porte du mausolée d’al-ʿAllāma al-Hilli se trouve à droite, à proximité du minaret nord. Celle du mausolée de Muqaddas al-Ardibīlī est située à gauche, près du minaret sud.
Il convient de signaler que la dernière porte en argent du mausolée d’al-ʿAllāma al-Ḥillī fut installée en 1373 de l’hégire grâce au financement de Fath Allāh Īrawānī. La date de son installation fut consignée en vers par Sayyid Muhammad Hussain Hilli.
En 1395 de l’hégire, correspondant à 1975 de l’ère chrétienne, Hajj Abdar-Rassoul Muhammad Ali ʿAjīna rencontra Sayyid Muhammad Kalāntar à l’université religieuse de Najaf et se déclara prêt à financer sur ses fonds personnels la réalisation de deux portes dorées pour les mausolées d’al-ʿAllāma al-Hilli et de Muqaddas al-Ardibīlī, en remplacement des portes en argent existantes. Sayyid Kalāntar accepta cette proposition et se chargea du suivi ainsi que de la supervision de leur réalisation.
Durant l’été de la même année, il se rendit à Ispahan et confia les dimensions ainsi que les inscriptions destinées à figurer sur les portes à plusieurs maîtres éminents, notamment Hajj Muhammad Hussain Parvarish, spécialiste de l’orfèvrerie et de la réalisation des motifs artistiques, ainsi que Maître Chukr Allāh Sanīʿzāda, expert en émaillage, en coloration et en décoration artistique.
Le transfert des portes
Après quatre années de travail ininterrompu, la réalisation des deux portes s’acheva dans une forme d’une grande beauté. Le Cheikh Ridha, fils de l’érudit Cheikh ʿAbd al-Hussain Amīnī, fut chargé de les transporter d’Ispahan jusqu’à la frontière entre l’Iran et l’Irak.
Cette mission fut particulièrement difficile, car les routes étaient peu sûres et la situation générale du pays, après la chute du régime de Muhammad Ridha Pahlavi et l’instauration de la République islamique d’Iran, n’était pas encore pleinement apaisée.
Le Cheikh Cherif, fils de l’érudit Shaykh Muhammad Hussain Āl Kāshif al-Ghiṭāʾ, se chargea ensuite d’acheminer les portes du poste-frontière de Mundhiriya jusqu’à Najaf al-Ashraf. Elles furent finalement installées au mois de Dhū al-Qaʿda 1399 de l’hégire, correspondant à 1979 de l’ère chrétienne.
Malgré l’importance considérable de cet événement, aucun poème ni aucune poésie consignant la date de cette installation n’a été retrouvé. Il semble que cette absence s’explique par la crainte de la répression exercée par le régime baasiste : la peur d’être arrêtés et interrogés dissuadait les poètes de composer et de publier des textes à ce sujet.
L’inscription commémorative sur les portes des deux mausolées
Au bas de la partie droite de la porte du mausolée d’al-ʿAllāma al-Ḥillī figurait l’inscription suivante :
« Au nom de Dieu, le Très-Haut. Louange à Dieu, qui m’a comblé de Ses bienfaits et m’a accordé la réussite nécessaire pour réaliser ces deux portes dorées destinées au mausolée du Sayyid des deux légataires, dans la plus belle forme du point de vue de l’art et de la beauté. Les frais de leur réalisation ont été pris en charge par Hajj ʿAbd al-Rasūl Hajj Muhammad Ali ʿAjīna, sur ses biens personnels et exclusivement pour la satisfaction du Seigneur. »
Dans la partie inférieure gauche de cette même porte figurait l’inscription suivante :
« En témoignage de sa fidélité sincère aux Imams des Gens de la Maison (que la paix soit sur eux), ces deux portes furent réalisées dans la ville d’Iṣfahān par des maîtres artisans, au mois de Muharram 1397 de l’hégire. Quant à moi, j’espère bénéficier de l’intercession de mes pères et de mes ancêtres immaculés : Muhammad b. Sultān b. Muṣṭafā Mossawi Kalāntar — qu’Allah leur accorde Son pardon. »
Cette inscription commémorative figurait également, à l’identique, sur la porte du mausolée de Muqaddas al-Ardibīlī. Toutefois, après sa restauration, elle en fut retirée en raison des graves dommages causés à cette porte par l’attaque des forces baasistes contre le sanctuaire sacré alawite durant l’Intifāḍa de Shaʿbān en 1991.
Une poésie du poète ʿAbd al-Sahib ʿImrān al-Dujaylī était également inscrite sur l’encadrement des deux portes. Le début de la poésie figurait sur la porte du mausolée d’al-ʿAllāma al-Hilli, tandis que la suite des vers était inscrite sur celle du mausolée de Muqaddas al-Ardibīlī.
Restauration et dorure des portes des deux mausolées
En 1432 de l’hégire, correspondant à 2011 de l’ère chrétienne, les équipes techniques spécialisées du sanctuaire sacré alawite commencèrent la restauration de la porte du mausolée de Muqaddas al-Ardibīlī.
Au cours de la première étape, les parties en bois endommagées furent restaurées et consolidées au moyen de produits chimiques spécifiques destinés à les protéger contre les attaques des termites. Lors de la deuxième étape, la porte fut redorée : environ deux kilogrammes d’or furent utilisés pour redorer 397 éléments selon la technique du martelage manuel.
La poésie fut également réinscrite sur la porte. En outre, le dais doré situé au-dessus de la porte du mausolée fut lui aussi redoré.
En 1433 de l’hégire, correspondant à 2012 de l’ère chrétienne, les travaux de restauration et de réfection de la porte du mausolée d’al-ʿAllāma al-Hilli furent réalisés. À cette occasion, le bois de la porte fut remplacé par une essence de meilleure qualité, un nouveau cadre en acier fut fabriqué, et les motifs, les ornements ainsi que les éléments d’émaillage furent restaurés. Pour la redorure, environ 2 300 grammes d’or pur furent utilisés.
Les portes du vestibule occidental
L’examen attentif du plan architectural originel du sanctuaire sacré alawite montre que les porches des vestibules situés à l’ouest correspondent exactement à ceux du côté oriental.
Avant l’année 1426 de l’hégire, correspondant à 2005 de l’ère chrétienne, c’est-à-dire avant la suppression des passages qui longeaient le vestibule occidental du sanctuaire et qui furent ensuite intégrés au projet d’extension occidentale, cette partie comportait une fenêtre métallique donnant du vestibule occidental sur l’espace central ouvert de ces passages.
Il y avait également quatre petites portes en bois, du côté adjacent au vestibules, qui donnaient accès aux pièces des passages.
Après la construction du nouveau vestibule d’Abu Taleb et son inauguration en 1432 de l’hégire, correspondant à 2011 de l’ère chrétienne, il devint nécessaire de le relier au vestibule occidental afin de faciliter la circulation des pèlerins.
La fenêtre métallique fut donc retirée et remplacée par une porte dont la forme et l’apparence s’harmonisaient avec celles de la porte dorée de l’entrée du vestibule oriental. Cette porte mesure environ 3 mètres de largeur et 6,75 mètres de hauteur. Les deux portes en bois situées à droite et à gauche furent conservées sans modification.
En revanche, les deux portes en bois du nord et du sud furent retirées et leurs ouvertures élargies afin de créer deux nouvelles entrées, chacune d’une largeur approximative de 3 mètres. Ainsi, cinq entrées furent aménagées entre les deux vestibules, afin de faciliter et de fluidifier le passage des pèlerins vers le cénotaphe de l’Émir des croyants (que la paix soit sur lui).
Il est intéressant de noter que l’entrée la plus importante du vestibule occidental est aujourd’hui la porte centrale, appelée Babou Abu Taleb. Cette porte fut offerte par Hajj Muʿīn Jadī et installée le 18 Dhū al-Ḥijja 1435 de l’hégire, correspondant à 2014 de l’ère chrétienne, à l’occasion de la fête de Ghadīr Khumm.
Au bas de sa partie droite figure l’inscription suivante : « Cette porte a été réalisée grâce à la bénédiction du Très-Haut dignitaire religieux, Sayyid as-Sistani. » Dans sa partie inférieure gauche, on lit : « Aux frais de l’honorable Hajj Muʿīn Shaykh Jābir Jadī al-Najafī, 1435 de l’hégire. »
Cette porte somptueuse est entièrement une réalisation du Najaf et est réputée pour la richesse de ses éléments décoratifs et sa beauté. Ses ornements ont été exécutés par l’artiste Hajj Majīd Abū al-Nawāʿīr. Elle a été réalisée en bois de teck de Birmanie et comporte environ 500 kilogrammes de cuivre et 2 kilogrammes d’or, ainsi que des éléments d’émaillage bleu.
Sur les deux côtés de la porte et sur son arc supérieur sont inscrits des vers du prédicateur du minbar Hussaini, le shaykh Dr Ahmad al-Wāʾilī.
Les portes du vestibule septentrional
Selon le plan architectural originel de l’époque safavide, le mur du vestibule septentrional comporte trois portes. La plus importante est la porte du porche des savants, située directement en face de la fenêtre du cénotaphe sacré alawite. En face, du côté nord, se trouve le grand īwān septentrional, ou porche Yazdī, qui correspond en réalité à Babou al-Tussi dans la structure architecturale originelle.
Il convient de préciser que, dans l’architecture initiale du sanctuaire sacré alawite, le porche des savants remplissait la fonction d’une porte et donnait accès au vestibules septentrional du sanctuaire. Au-dessus de cette porte, sur la façade extérieure, une céramique porte le verset 58 de la sourate al-Baqara : « Entrez par la porte en vous prosternant. » (Coran, 2:58)
Actuellement, cette porte est condamnée par une grande fenêtre métallique.
À côté du porche des savants, sur la droite, près du vestibule d’Abū Ṭālib, se trouvait une porte en argent à laquelle avait été ajoutée une grande façade en bois. En son centre s’ouvrait une petite porte donnant sur le parvis sacré alawite.
Dans le corridor central de cette porte fut inhumé al-ʿAllāma Fāḍil al-Sharbiyānī, en 1322 de l’hégire, correspondant à 1904 de l’ère chrétienne.
Les portes offertes au sanctuaire sacré alawite par des villes iraniennes
À l’occasion de l’anniversaire de la naissance du Prophète Muhammad (que la paix et les bénédictions de Dieu soient sur lui et sa famille), en 1434 de l’hégire, correspondant à 2013 de l’ère chrétienne, deux nouvelles portes furent installées en remplacement des précédentes.
Elles furent réalisées dans la ville iranienne de Chiraz, en teck de Birmanie — l’un des bois les plus précieux au monde —, puis ornées d’or et d’argent.
La porte de droite fut offerte par l’Université des sciences médicales de Shīrāz. Les frais de la porte de gauche furent pris en charge par la province de Chahārmaḥāl-o-Bakhtiyārī, en Iran.
Le mardi 16 Shaʿbān 1445 de l’hégire, correspondant au 27 février 2024, l’installation de la porte dorée de l’entrée du porche des savants fut achevée. Cette belle porte a été réalisée dans un atelier spécialisé dans la fabrication des motifs à Ispahan et donne sur le vestibule septentrional du sanctuaire sacré alawite.
À l’heure actuelle, cette porte ne donne pas accès à la cour nord du parvis sacré alawite, car elle est obstruée par une fenêtre métallique.
Les portes du vestibule méridional
Le mur du vestibule méridional, parallèlement à celui du vestibule septentrional, comporte trois portes. Parmi elles se trouve la porte du porche Mīzāb. Cette porte donne sur le vestibule méridional du sanctuaire sacré alawite, mais elle est actuellement condamnée par une grande fenêtre métallique.
Il convient de rappeler que le porche Mīzāb remplissait autrefois la fonction d’une porte. Au-dessus de celui-ci était inscrit le verset 46 de la sourate al-Ḥijr : « Entrez-y-en paix et en toute sécurité. » (Coran, 15:46)
Cette porte se trouve directement en face du grand porche méridional, ou porche Habboubi, qui constituait autrefois la porte principale de la qibla et avait été construit à l’époque safavide.
Babou al-Murād : une porte réservée aux souverains
La porte située à gauche du porche Mīzāb, en direction du vestibule d’Abū Taleb, est connue sous le nom de Babou Umm al-Banin (que la paix soit sur elle). Celle située à droite, en face de l’actuelle porte de la Qibla, est appelée Babou al-Murād.
Le shaykh Muhammad Ḥirz al-Dīn rapporte que le sultan ottoman Murād entra dans le sanctuaire par cette porte lors de sa visite à Najaf al-Ashraf, raison pour laquelle elle reçut ce nom. Cette porte était habituellement fermée et n’était ouverte que pour le passage des souverains. Le dernier à la franchir fut Nasir ad-Din Shâh Qājār.
À cette entrée fut installée, le vendredi 25 Shaʿbān 1341 de l’hégire, correspondant au 13 avril 1923, une précieuse porte en argent ornée d’or. Son financement fut assuré par Ḥājiyya Ṭakha, mère du shaykh ʿAbd al-Wahhāb Sukkar Āl Firʿawn, chef de la tribu des Āl Fitla. Son coût s’éleva à 2 200 livres-or.
Une qaṣīda du grand savant Shaykh ʿAbd al-Karīm al-Jazāʾirī, consignant la date de son installation, fut également gravée sur cette porte.
En 1434 de l’hégire, correspondant à 2013 de l’ère chrétienne, les deux portes en argent du vestibule méridional furent elles aussi remplacées par de nouvelles portes ornées d’or et d’argent, de manière à les harmoniser avec les portes du vestibule septentrional.
La porte de Babou al-Murād fut offerte par un groupe de croyants originaires de la région de Garāsh, située à proximité de la ville de Chiraz, dans la province du Fārs.
Les frais de réalisation de la porte de Babou Umm al-Banin (que la paix soit sur elle) furent pris en charge par un groupe de croyants originaires de la région de Buwānāt, dans la même province.
L’installation de la porte dorée de l’entrée du porche Mīzāb fut achevée le jeudi 22 Jumādā al-awwal 1445 de l’hégire, correspondant au 7 décembre 2023. Cette porte donne sur le vestibule méridional du sanctuaire sacré alawite et constitue l’une des deux portes réalisées à Ispahan. Sa forme ainsi que ses détails artistiques et ornementaux sont entièrement identiques à ceux de la porte dorée de l’entrée du porche des savants, mentionnée précédemment.
Source
Extrait du livre Tārīkh al-Marqad al-ʿAlawī al-Mutahhar (« Histoire du sanctuaire sacré alawite »).
